Martin Beniston a fait ses études universitaires en Angleterre et sa thèse de doctorat à Paris et enfin son Habilitation à l’École Polytechnique Fédérale de Zurich. Il a travaillé dans la recherche climatique en Australie, en France, au Canada, en Allemagne et en Suisse.

De 1993-1996 il a assuré la vice-présidence du groupe « Impacts » du GIEC où il a été co-récipiendaire du Prix Nobel de la Paix 2007 avant d’être nommé professeur à l’Université de Fribourg, où il a dirigé l’Institut de Géographie.

En 2006, il déménage à l’Université de Genève comme professeur et directeur de l’Institut des Sciences de l’Environnement. Parmi les nombreux projets qu’il a conduits, le grand projet européen ACQWA (www.acqwa.ch) sur les ressources en eau dans un climat qui change, ainsi que l’expédition « PlanetSolar DeepWater » de 2013 dans l’Atlantique Nord, utilisant le plus grand bateau solaire du monde, le navire suisse « PlanetSolar ». Il a à son actif près de 200 publications scientifiques et siège sur de nombreuses commissions internationales. En 2000 il est élu membre de l’Académie Européenne des Sciences.